El precio del maíz podría aumentar por el cambio climático, pero las familias campesinas más pobres del sur-sureste mexicano podrían perder ingresos reales, advierte un estudio.
La investigación de Alan Hernández-Solano y Jorge Mora-Rivera, de la Universidad Iberoamericana y el Tecnológico de Monterrey, se publicó en la revista Sustainability. Sus escenarios proyectan un alza de hasta 72.43% en el precio internacional, debido a una menor producción en el cinturón maicero de Norteamérica.
El análisis abarca Veracruz, Tabasco, Chiapas, Guerrero, Oaxaca, Campeche, Yucatán y Quintana Roo. En esos estados, el maíz representa 85.5% de la producción agrícola y más de 90% del cultivo es de temporal, sin riego.
Los autores modelaron el periodo de 2061 a 2099 y estimaron reducciones de 11.52% en el rendimiento del maíz de temporal y de 10.61% en el de riego. Para los pequeños productores, de hasta dos hectáreas, el efecto depende de cuánto cosechan para consumo propio.
Si vendieran todo el grano, el aumento de precios podría elevar 0.57% sus ingresos reales. Pero muchas familias reservan la mayor parte de la cosecha para alimentarse y alimentar a sus animales. Al incluir ese autoconsumo, el resultado cambia: sus ingresos reales caerían 5.45%.
La brecha también se refleja en los ingresos. Los hogares con parcelas de hasta cinco hectáreas generan 94.6% del maíz de temporal regional y registran 17,036 pesos anuales por persona. En los hogares con más tierra, el promedio es de 46,445 pesos.
El estudio señala que los modelos que suponen que toda la cosecha se vende pueden subestimar la vulnerabilidad de estos hogares. También advierte que programas como Precios de Garantía tienen un alcance limitado entre quienes no comercializan el grano.
Además de su precio de mercado, los maíces nativos tienen un valor alimentario y cultural que, según la investigación, puede ser hasta diez veces mayor. Los productores medianos y grandes enfrentarían pérdidas menores, pues participan en el mercado y están menos expuestos a presiones sobre salarios y rentas de la tierra.