Cristiano Ronaldo obtuvo el primer lugar en la votación del premio BOAT por su temporada de 2008, por encima de Lionel Messi, cuya campaña de 2012 terminó en segundo puesto. La iniciativa de France Football y la UEFA invitó al público a elegir entre temporadas de ganadores del Balón de Oro.
Con el Manchester United, Ronaldo anotó 42 goles en todas las competiciones durante la campaña 2007-08. También ganó la Premier League, la Liga de Campeones y la Bota de Oro europea. Ese desempeño le dio su primer Balón de Oro; más adelante sumó otros cuatro.
La tercera posición correspondió a Ronaldo por su temporada de 2017. Así, los diez primeros lugares quedaron repartidos entre distintas campañas de Ronaldo y Messi. Entre los nominados que no entraron en ese grupo figuraban Johan Cruyff, Michel Platini y Ronaldo Nazário.
La campaña de Messi en 2012 destacó por sus 91 goles en un año natural, cifra récord que acompañó su segundo lugar en el sondeo. El argentino ha ganado ocho Balones de Oro.
La votación se realizó en el sitio oficial del Balón de Oro. Participar costaba un euro y se permitía emitir más de un voto. El periodo abrió el 1 de octubre y concluyó el 27 de octubre de 2026, un día después de la ceremonia celebrada en Londres. En esa gala, Harry Kane y Alexia Putellas recibieron los premios de sus respectivas categorías.
El BOAT no determina quién es el mejor futbolista de todos los tiempos: compara temporadas de jugadores que hayan ganado el Balón de Oro al menos dos veces. La propuesta se presentó como parte de las actividades por el 70 aniversario del galardón.
El formato de votación también generó cuestionamientos. Algunas opiniones señalaron que el cobro por participar y la opción de votar varias veces podrían afectar la legitimidad del resultado. El reconocimiento, en todo caso, volvió a poner en primer plano la rivalidad deportiva entre Ronaldo y Messi.